新聞を読んでて驚きました。
今日は休刊日なので、昨日付けの記事です。
読売新聞の九州版。

焼き鳥をつまみにビールなど呑気に呑んでました。（まだ17時ｗ）
開いた新聞の、ある記事に目が止まる。

見出しは

「子連れ安心レストラン」
店半分が遊び場、離乳食や薄味ランチ・・・

とある。
写真に写っている、オーナーと思しき男性に見覚えがある。
「Ｍ君じゃん！！」

Ｍ氏は私の元同僚。私が当時一人暮らししていたアパート（６畳２間の２ＤＫ）でルームメイトとして一緒に住んでいた時期もある。
つまり寝食を共にした仲。
彼は2001年の11月に、長年の夢だった「自分の店」をオープンした。
それも、そんじょそこらにある店じゃない。

店は約60平方メートル。決して広い面積ではないが、半分以上が子供たちの遊び場。
客席は20席分しかないらしい。
遊び場には小さな滑り台やブロック、ままごと遊びの道具などが置いてあるとの事。
それが彼の店。
コミュニティレストラン「ピコポコ」
（詳細は同店のＨＰを御覧下さい）

店内の壁には様々な育児情報が貼ってある。
ランチ料理は子供用に味付けされたオムライスやハンバーグ、カレー等の料理。月齢に合わせた離乳食もあるらしい（大人向けの料理もあり）

「子供が汚したり騒いでも気にせんでもいいと。親がのんびりする為のお店やけん」
（子供が汚したり騒いでも気にしなくていい。親がのんびりする為のお店だから）
とＭ氏。

元々、彼は電車食堂で働いていたコックさん。電車食堂が次々と姿を消していく中で退職し、ホテルマンとなり、ウェイターとなった。
そんな彼だからもちろん料理も旨い。恐らくは奥さんも手伝っているのだろうと思うけど。

現在同店は、彼の期待通り食事だけではなく、母親たちが子育ての悩みや、専門家を招いたカウンセリング講座、子供とのコミュニケーションを学ぶワークショップなどをしたり、育児の知恵を分かち合うコミュニケーションの場となっている様子。

だが現実は厳しくて、売り上げが目標に達しない日もあるらしい（そもそも採算度外視のコンセプト。店が分かりにくいなどの原因がある）、彼は夜、私と同じホテルでバイト中。ＮＰＯ法人化やスポンサーを募集するなど生き残りの手段を模索中との事。

頑張れＭさん！！
俺も生活楽じゃないからスポンサーは無理だけど、ボランティアなら手伝える事があるかもしれない。
明日、用事を済ませたら店を覗きに行ってみるよ！！