本日は朝番でした。
私の仕事は、ホテルレストランのウェイター。
今日もいつものように、宿泊客に朝食を提供しておりました。

しかし、今日は忙しかった。
６時半に開店するのですが、6：50にはほぼ満席に。
マネージャー、私、後輩の３人で、バタバタ走り回っておりました。
７時になり、アルバイトも２人シフトイン。
ようやく落ち着き始め、マネージャーは溜まっている自分の仕事をこなすために、キャッシャー（会計係）とグリーター（案内係）を私に任せ、事務仕事用の小部屋にこもった。

グリーターとキャッシャーは、まず持ち場を離れられない。
次々にやってくるゲストを席に案内しなければならないし、食事をすませ出て行くゲストからは食券、もしくは支払いをしてもらわなければならない。
食券と案内はともかく、支払い業務は社員の仕事。

そんなときに「ひょっとして宇宙人と戦ってる？」ってぐらいの黒尽くめのスーツの男性５人が外（宿泊客ではない）から御来店。

一目で分かるそのお仕事。
『絶対、堅気じゃない』
下っ端ではない。かなり上の方達のご様子。
仕事柄慣れてはいるが、やはり何度お目にかかっても、それなりに緊張が走る。
他のお客も気付いて、目をそらし始める。
５人を席に案内し、持ち場に戻る途中で女性アルバイトＫに注意を促す。
「あの人たち、それっぽいから気をつけてね」
「はい」とＫ。
実はＫ、ベテランバイトで頼りにはなるが、そそっかしい。
一抹の不安を感じつつも、持ち場に戻る。

『まさかあの人たち相手に・・・自分でも気をつけるだろうし』
と思いつつ、ＭＩＢを見ていた。
ら、
いきなりＫが一人の若いＭＩＢに、余所見をしつつ体当たり。
『！！！！！』
「あ、すいません」
Ｋがとりあえず謝る。若いＭＩＢは内心ムッとしただろうが、事なきを得てホッとした。
いざとなれば謝罪に行かなければならない。
いや、彼女の代わりに責任をとって謝るのが嫌なワケではない。
社員、しかも男として当然の話だし覚悟は出来ている。いや、ホントに。
しかし、そんな事態が起きなければ、それに越した事は無い。

『さっき言ったばっかりじゃん！！』
そう思いつつ仕事続行。
『いくらなんでも、もう気をつけるだろう』
そう思いつつ、案内とキャッシャーをこなしていた。
ら、
今度はＫが、席で談笑しているＭＩＢ達の中に割って入り、無理やり下げ物を始めた。
『！！！！！』
実はＫ、スタッフの中でもダントツに「粗相」が多い。
客席でトレイをひっくり返したり、客の衣服を汚したりする事も多いのである。
『頼むから何もしないで！！』
今回は無事に仕事完遂。
胸をなでおろした。

実は途中、マネージャーに
「それっぽい人たちが５名さまほどいらっしゃってます」
と報告しておいたが、マネージャーが小部屋から出てくる事は無かった。
なんとか無事に５名のＭＩＢたちは、清算を済ませてお帰りいただく事ができたのだが・・・・
清算の際、私は見た。
彼らの手に彫られた刺青と、カバンにぶら下がっている「札」を。
札には「Ｔ組」とある。

後で出てきたマネージャー（若い頃はやんちゃしていたらしい）に
「カバンにＴ組って書いた札がついてましたよ」
と報告すると・・・
「Ｔ組！？」
とマジ顔で驚いている。
「はい」
と俺。
「めっちゃ武闘派・・・」
「えええええええ」


誤解無きように申し上げておきますが、５人のＭＩＢ。
たしかに雰囲気は醸し出しておりましたが、入店から退店まで、実に紳士的な方たちでした。

それにしてもホント、ひやひやしました。